Raúl soltó una carcajada mientras plegaba la navaja y volvía a guardársela.
—Ya verás cómo no te dura ni un minuto. Después la echarás tú mismo.
Tony no le hizo caso. María apoyó una mano en el suelo y comenzó a incorporarse con dificultad. Le dolía el costado, pero apenas era consciente ya del dolor.
Solo podía mirar aquel rostro. Subió lentamente los escalones. Con cada paso, la certeza resultaba más insoportable. Había algo en los ojos del muchacho. En la forma de la nariz. En aquel gesto de la boca. Rasgos conocidos que los años habían transformado, pero no borrado.
Al entrar en la habitación, Tony se volvió hacia ella.
—Siéntese. No tenemos precisamente sillones de Versalles, pero estará mejor que ahí fuera.
María no respondió. Lo contempló con absoluta atención. Durante unos segundos dejaron de existir la casa, los traficantes, el olor desagradable del lugar y hasta el dolor que sentía en el cuerpo. Solo estaba aquel rostro delante de ella.
Cerró los ojos.
No podía ser. No quería que fuese. Pero lo sabía.
La intuición llegó antes incluso que las palabras. Un sabor amargo le llenó la boca.
Era Tony. Su Tony.
Aquel muchacho al que había llevado de la mano al colegio. El niño al que Antonio acababa de pedirle que protegiera. Su hijo.
Pero no era ya el niño que ella conocía.
Delante de María había un hombre joven, endurecido, que dirigía un lugar donde se vendían drogas. Tuvo que hacer un esfuerzo enorme para no derrumbarse.
Ángel se lo había advertido.
El fantasma del futuro.
Ahora comprendía por qué.
Llevó instintivamente las manos hacia el rostro, deseando taparse los ojos y escapar de aquella imagen.
Pero se contuvo.
Apretó los puños.
—Tengo que soportarlo —se dijo en voz baja—. Tengo que saber qué ha ocurrido.
—¿Ha dicho algo? —preguntó Tony.
María negó rápidamente.
—No.
El joven señaló una silla.
—Pues acomódese.
Ella obedeció.
—Aquí las cosas son sencillas —continuó él—. La gente viene, pide lo que necesita, hacemos el trato y cada uno sigue con su vida. Nadie se queda demasiado tiempo.
María lo escuchaba sin poder apartar los ojos de él.
—Todos tenemos nuestros problemas, ¿verdad? —añadió Tony.
Ella tuvo que contener las lágrimas. Quería levantarse. Abrazarlo.
Preguntarle qué le había ocurrido.
Decirle que era su madre.
Pero sabía que aquel muchacho no podía verla como tal.
Aquello no era el presente. Era una posibilidad.
Un futuro que le estaban obligando a contemplar.
Tony frunció ligeramente el ceño.
—Entonces, señora… ¿qué busca?
María tragó saliva.
Tardó varios segundos en conseguir que las palabras salieran de su boca.
—Sí… supongo que tienes razón.
Su voz tembló.
—Visto lo visto… aquí no hace falta preguntar demasiado.
Tony sonrió.
María, en cambio, sintió que algo se le desgarraba por dentro.
Había llegado a aquella casa creyendo que tendría que enfrentarse al peligro.
Ahora comprendía que la verdadera prueba no eran las drogas, los insultos ni aquellos jóvenes.
La verdadera prueba estaba sentada frente a ella.
Y llevaba el rostro de su hijo.
…continuará…
