María permaneció bajo el algarrobo, con las rodillas recogidas y la espalda apoyada contra el tronco. Al final ya no pudo contenerse y habló en voz alta, aunque nadie estuviera allí para escucharla.
—Es verdad. Quiero marcharme de este barrio, de esta ciudad, de todo esto. ¿Qué gano conociendo este futuro?
Se llevó ambas manos a la cabeza.
—Me está afectando tanto que ya no sé si estoy aprendiendo algo o simplemente me estoy volviendo loca.
Pensó en Ángel y una oleada de rabia recorrió su cuerpo.
—Ese hombre… espíritu… o lo que sea, me ha metido en un juego perverso. Cada prueba parece diseñada para hundirme un poco más.
El enfado comenzó a mezclarse con una duda mucho más incómoda.
—Aunque quizá el problema no sea Ángel.
María bajó lentamente las manos.
—Quizá el problema esté dentro de mí.
Respiró profundamente.
—A veces preferimos no mirar la realidad. Inventamos excusas, buscamos culpables, nos contamos historias porque la verdad duele demasiado.
La imagen de Tony apareció de nuevo ante sus ojos. El joven sentado en aquella casa ruinosa. Su propio hijo hablando de drogas como de un negocio cualquiera.
—Pero si ese es realmente su futuro… si mi niño termina convertido en un camello que vive de vender esa porquería… entonces no quiero verlo.
Una idea conocida regresó con violencia.
—Quizá sea mejor no seguir viviendo.
En cuanto pronunció aquellas palabras sintió un escalofrío.
—¿Y si no se puede morir de verdad?
La pregunta le produjo todavía más angustia.
—¿Y si abandono mi cuerpo y después tengo que contemplar todo esto una y otra vez sin poder hacer nada?
—Dios mío… Entonces sí que sería la peor de las pesadillas.
La rabia volvió.
—No sé qué pensar. No sé si confiar en Ángel o si todo esto es una trampa. ¡No tengo ningún control!
Su respiración se aceleró.
—No puedo soportar la imagen de Tony con veinte años, vendiendo droga, rodeado de esa gente… No puedo. Es que no puedo ni respirar.
Durante unos minutos permaneció encogida bajo el árbol. Entonces tomó una decisión.
—Ya está. Voy a llamar a Ángel.
La idea le proporcionó un alivio inmediato.
—Le pediré que me saque de aquí. Si hace falta, gritaré hasta que aparezca. Se acabó. Ya he tenido suficiente.
Estaba a punto de pronunciar su nombre cuando algo la detuvo. Tony. La cita al día siguiente.
María permaneció con la boca entreabierta.
—No. No puedo hacerlo. Tengo demasiadas preguntas.
Pensó en su hijo, en aquella extraña confianza que había nacido entre ambos sin que Tony supiera quién era ella.
—Me ha pedido que vuelva. ¿Cómo voy a marcharme ahora?
Una sonrisa triste apareció fugazmente.
—Dios mío… no sé si soy masoquista o simplemente una madre.
Volvió a cerrar los ojos. Necesitaba verlo otra vez. Preguntarle por sus planes. Descubrir si dentro de aquel muchacho todavía quedaba alguna posibilidad de cambiar.
—No puedo huir.
Esta vez la frase sonó diferente.
—Si he llegado hasta aquí, tengo que terminar.
Su cabeza parecía pesar cada vez más. El cansancio físico y emocional comenzaba a vencerla.
—Estoy agotada.
Apoyó mejor la espalda.
—Daría cualquier cosa por tomar una pastilla, dormir unas horas y olvidarme de todo.
La fatiga terminó imponiéndose. María se deslizó lentamente sobre la tierra hasta quedar tumbada bajo la copa del algarrobo.
El murmullo de las hojas fue lo último que escuchó. Y se quedó dormida.
*****
No supo cuánto tiempo había transcurrido.
Algo cálido iluminaba su rostro. María frunció el ceño y abrió lentamente los ojos. La luz del sol atravesaba las ramas del árbol.
—¿Qué…?
Se incorporó de golpe. Miró alrededor. Había amanecido hacía horas.
—Dios mío. He dormido toda la noche.
Permaneció unos segundos tratando de recuperar la orientación. Después levantó la cabeza buscando la posición del sol.
—Pero… debe de ser casi mediodía.
Entonces recordó la cita con su hijo.
María se puso en pie con rapidez.
—¡Tengo que volver! He de preguntarle tantas cosas… Qué piensa hacer, qué espera de su vida, si quiere salir de todo aquello…
Su cansancio desapareció de repente.
—Tengo que mirarlo otra vez a los ojos.
Empezó a caminar deprisa hacia la salida del parque. Ya no pensaba en llamar a Ángel. Ya no deseaba abandonar aquella prueba. Solo quería regresar a la casa.
—Espérame, Tony —murmuró.
Aceleró el paso.
—Necesito hablar contigo.
Y mientras se dirigía hacia aquel nuevo encuentro, María comprendió algo que pocas horas antes le habría parecido imposible: el dolor seguía allí, el miedo también; pero ya no estaba huyendo.
…continuará…
